Ευτυχώς που ο πολύς κόσμος βρισκόταν στο λιμάνι της Καλαμάτας. Είχε μαζευτεί για τα εγκαίνια του πλοίου που θα ένωνε τη Καλαμάτα με την Κρήτη.
Ξαφνικά η γη άρχισε να τρέμει και τα σπίτια να πέφτουν σαν χάρτινοι πύργοι. Ήταν 13 Σεπτεμβρίου 1986 όταν τα 6,2 ρίχτερ χτύπησαν τη Καλαμάτα.
Ο σεισμός που χτύπησε την πόλη στις 8:20 το βράδυ έσπειρε τον τρόμο και τον πανικό και βύθισε την πόλη στο σκοτάδι. Τραγικός απολογισμός 22 νεκροί και πάνω από 300 τραυματίες. Οι εικόνες πραγματικά αποκαρδιωτικές καθώς η πόλη έδειχνε σαν βομβαρδισμένη.
Το ιστορικό κέντρο της πόλης σχεδόν ισοπεδώθηκε καθώς τα περισσότερα σπίτια εκεί ήταν παλιά, ωστόσο όλοι θυμούνται την καινούργια πολυκατοικία στο Νησάκι που κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος εγκλωβίζοντας στα ερείπια τους ενοίκους της.
Και οι επόμενες ημέρες ήταν τραγικές για την Καλαμάτα ενώ ο ισχυρός μετασεισμός που ακολούθησε τη Δευτέρα, 5,6 ρίχτερ αποτελείωσε ότι είχε αφήσει ο πρώτος μεγάλος.
13.440 σπίτια, δηλαδή το 70% των κτηρίων κρίθηκαν ακατάλληλα. Οι φήμες για νέο ακόμα μεγαλύτερο σεισμό ήταν έντονες και η πόλη άδειασε καθώς όσοι είχαν τη δυνατότητα έφυγαν στα χωριά τους, ενώ η Καλαμάτα θύμιζε πόλη “φάντασμα”.